Mặc dù tình trạng này không gây tử vong đối với thú nuôi, nhưng các nhà nghiên cứu khuyến cáo các bác sĩ thú y và chủ sở hữu nên có hiểu biết về sự bùng phát của bệnh và kiểm tra chó, mèo từ những khu vực có nguồn bệnh lây nhiễm.
"Nhiễm kí sinh trùng có thể là mối đe dọa nghiêm trọng đối với động vật, dẫn đến mất thị lực của vật nuôi trong một số trường hợp", trích lời trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Domenico Otranto, giáo sư thú y tại Đại học Bari ở Ý.
Giun Onchocerca lupiTiến sĩ Otranto cho biết ông bắt đầu quan tâm đến loài ký sinh trùng giun đũa này, còn được gọi là Onchocerca lupi, vào năm 2011. Khi ông tiếp nhận một trường hợp - Một con giun đũa của loài này đã nhiễm vào mắt của một bé gái 8 tuổi ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Ông nói: “Đây là trường hợp đầu tiên được xác nhận trên người. Vào thời điểm đó, loài ký sinh trùng này hầu như không được biết đến đối với các bác sĩ thú y và bác sĩ nói chung."
Sau đó, kể từ năm 2011, đã phát hiện thêm 20 trường hợp nhiễm bệnh ở chó và 2 trường hợp ở mèo. Nhưng các báo cáo mới chỉ tập trung vào 8 trường hợp ở chó: 4 trường hợp ở New Mexico, 2 trường hợp ở Colorado và trường hợp ở Minnesota và Florida.
Theo Otranto, giun đũa Onchocerca lupi dường như lây nhiễm sang động vật và người khi bị côn trùng cắn. Loài côn trùng này được biết tới là ruồi đen, chúng sống trong môi trường ẩm ướt có dòng nước chảy. Và nguy cơ lây nhiễm sẽ tăng lên nếu những chú chó được nuôi ngoài trời.
Thomas Nolan, một chuyên gia về ký sinh trùng tại Trường Thú y thuộc Đại học Pennsylvania, đã báo cáo về một trường hợp ký sinh trùng lây nhiễm cho một con chó trước đó. Ông cho biết, con giun đũa nhắm vào các mô xung quanh ở vùng mắt, gây ra sưng tấy và có thể làm mất thị lực của con vật.
“ Khi đó, con chó này đã được đưa đến bác sĩ thú y để loại bỏ những con giun ở mắt thông qua tiểu phẫu. Và sau đó, nó được cho uống một số loại thuốc để cố gắng tiêu diệt những con giun còn sót lại.", ông Nolan nói.
Tiểu phẫu lấy giun đũa ở mắt của chóSự lây nhiễm có thể sẽ đe dọa đến tính mạng của chú chó hay không vẫn còn đang được xem xét nhưng có một điều chắc chắn rằng nó sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng.
Khi phân tích DNA của giun đũa mà những con chó bị nhiễm ở nước Mỹ, các nhà nghiên cứu cho rằng loài ký sinh trùng này có thể đã di chuyển đến nước Mỹ từ châu Âu. Tiến sĩ Otranto cho biết ký sinh trùng đã được báo cáo ở một số nước như: Bồ Đào Nha, Đức, Hy Lạp, Hungary và Tây Ban Nha.
Ở Hoa Kỳ đã có một trường hợp được báo cáo - một bé gái 22 tháng tuổi đã bị nhiễm ký sinh trùng ở vùng cổ tử cung. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ rằng liệu ký sinh trùng này có thể lây nhiễm sang người khác hay không.
Tiến sĩ Otranto khuyến cáo, các bác sĩ, bác sĩ thú y và chủ sở hữu vật nuôi nên biết về tình trạng bệnh này và những con vật nuôi nên được kiểm tra ấu trùng khi chúng nhập cảnh vào Hoa Kỳ từ các quốc gia có ký sinh trùng.
"Tất cả các con chó đều có nguy cơ mắc bệnh, mặc dù hầu hết các trường hợp được ghi nhận ở Hoa Kỳ là ở những con chó từ vùng Tây Nam hoặc đã đến thăm khu vực này." - Trích lời chuyên gia về ký sinh trùng Thomas Nolan.
Báo cáo này được công bố trên tạp chí tháng 5 của tạp chí Emerging Infectious Diseases - Các bệnh truyền nhiễm mới nổi.
